Wat begon als een simpel idee om samen te hardlopen, groeit inmiddels uit tot een hechte community van hardlopers in Alphen aan den Rijn. Kimberly en Robin zijn de initiatiefnemers van de Social Runclub Alphen: een laagdrempelige groep waar iedereen kan aansluiten, ongeacht niveau.

Kimberly loopt zelf al jaren hard en geeft trainingen bij JAWI en Evi Sports. “Ik zag hoe motiverend het kan zijn om samen te trainen. Samen lopen helpt mensen om het vol te houden en geeft energie,” vertelt ze. Het viel haar op dat er in Alphen nog geen runclubs waren. Dat bracht haar op het idee om zelf een runclub te starten in 2025.

De eerste runs werden vorig jaar opgezet en al snel sloten steeds meer mensen aan. “De ene keer zijn het er wat meer dan de andere keer, maar de groep groeit steeds verder. Je begint elkaar ook te herkennen bij andere hardloopevents in de regio.” zegt Kimberly.

Via Social Runclub Alphen leerde ze Robin kennen, die inmiddels actief meewerkt aan de organisatie. Robin werkt op kantoor op Schiphol en sport graag in haar vrije tijd. “Ik vind het leuk om anderen te motiveren en samen te brengen. We vullen elkaar goed aan in de organisatie.”

Hardlopen met een sociaal karakter

De runs worden ongeveer één keer per maand georganiseerd en starten vaak vanuit een horecalocatie in de stad. Zo kunnen deelnemers na afloop samen nog iets drinken. “We werken graag samen met lokale ondernemers,” vertelt Kimberly. “Bijvoorbeeld bij Hen, waar we tijdens de Oliebollenrun de zaal mochten gebruiken om te verzamelen en na afloop een drankje konden drinken.”

Die Oliebollenrun in januari bleek meteen een groot succes: maar liefst honderd deelnemers deden mee. De opbrengst ging naar Stichting Ambulancewens.

Het sociale aspect staat centraal. “Het gaat niet om snelheid of prestaties,” zegt Robin. “We zorgen dat het tempo voor iedereen haalbaar is en we lopen verschillende routes zodat je steeds weer nieuwe plekken ontdekt.”

Vrij en toegankelijk voor iedereen

Wat Social Runclub Alphen bijzonder maakt, is dat iedereen kan aansluiten zonder lid te worden van een vereniging of sportschool. Deelname is gratis en je hoeft je nergens voor vast te leggen.

“Je kunt gewoon een keer meedoen en kijken of het bij je past,” legt Kimberly uit. “We willen de drempel zo laag mogelijk maken.”

Ze hopen zo steeds meer mensen samen te brengen die van hardlopen houden. Rond de 20 van Alphen organiseerden ze bijvoorbeeld een gezamenlijke shake out run als ontspannen voorbereiding op de wedstrijd.

Groeiende community

Social Runclub Alphen groeit gestaag en ook de plannen voor nieuwe runs/events liggen al klaar. Zo staat de volgende editie gepland op 26 april in het thema van Koningsdag.

De communicatie verloopt via verschillende kanalen. “Mensen kunnen ons vinden via de website, Instagram, Strava en in een WhatsAppgroep,” vertelt Robin. “Zo blijft iedereen op de hoogte van de volgende run.”

Voor Kimberly en Robin is het mooiste resultaat om mensen met een gezamenlijke passie te verbinden, waardoor er een echte community ontstaat. “Je ziet dat mensen elkaar leren kennen, samen naar wedstrijden gaan en elkaar motiveren. Dat is precies wat we hoopten te bereiken.”

Wie een keer mee wil lopen, is van harte welkom. Zoals Kimberly het samenvat: “Het gaat niet om hoe hard je loopt, maar dat je samen loopt.”