De verbinding tussen ons team, onze bezoekers en het verhaal dat we vertellen

In Museumpark Archeon is het verleden nooit ver weg. Terwijl bezoekers zich vergapen aan Romeinse bouwkunst of luisteren naar de verhalen van middeleeuwse ambachtslieden, wijst directeur Monique Veldman op iets minder tastbaars maar des te belangrijker: de passie voor geschiedenis “Je moet van geschiedenis houden én het leuk vinden om een museumpark te runnen,” vertelt ze. “Je moet het in je hart hebben.”

We spreken haar over die passie, haar ambities en over wat Archeon de komende jaren wil laten zien. Want hoewel geschiedenis zich in het verleden afspeelt, staat zij hier nooit stil. We laten hier vele ambachten zien en dat blijft boeien. Archeon werkt voortdurend aan de toekomst — en de groeiende belangstelling voor toerisme in de regio bevestigt dat. De lodges en middeleeuwse huisjes zijn populairder dan ooit. Overdag wandelen gasten in middeleeuwse kledij door het park op zoek naar eeuwenoude verhalen; ’s nachts slapen ze in stijl op een plek waar de tijd even lijkt stil te staan. Het zijn ervaringen die je nergens anders beleeft.

De wintermaanden vormen een sfeervol hoogtepunt. De Sinterklaasweekenden liggen achter ons en het MidwinterFair-weekend staat dit weekend alweer voor de deur. Aansluitend verwelkomen we vele gasten voor een bijzonder kerstfeest, geheel in stijl met Archeons betoverende kerstsfeer: versierde bomen, knisperende lichtjes en een waar winterwonderland. Tijdens de kerstvakantie vieren we Vier de Winter, met activiteiten in het park en natuurlijk de overdekte ijsbaan, die alweer spiegelglad klaar ligt voor wie wil schaatsen of glijden.

Lichtfestival

Sinds vorig jaar schittert er nog iets nieuws: het Licht Festival. Dit jaar neemt het festival je mee op een magische reis langs de Zijderoute: honderd eeuwen handel en cultuur, gevangen in licht. Een mysterieuze tocht door de tijd, waarin bezoekers ontdekken hoe handel, mensen en ideeën zich over continenten verspreidden. Van prehistorische uitwisseling van stenen werktuigen en barnsteen tot de komst van zijde in het Romeinse Rijk — het licht vertelt het verhaal. De Romeinen tonen de Limesroute, de vitaal kloppende aders van handel en bescherming. De imposante Zwammerdamschepen komen tot leven als dragers van goederen richting de Noordzeehavens waarna met andere schepen de oversteek naar Britannia kan worden gemaakt. Op de Romeinse Restauratiewerf is de belangstelling nog altijd groot. Het laatste Zwammerdamschip wordt momenteel schoongemaakt, waarna met de verdere restauratie kan worden doorgegaan.

In de middeleeuwen ontmoeten we nieuwe culturen, onbekende kruiden, stoffen en geloofsuitingen. Reizigers en handelaren wijzen de weg, terwijl licht en geluid de route tot leven wekken. Op historische gebouwen verschijnen beelden en verhalen die je meenemen door tijd en ruimte. Het is de ultieme kerstbeleving voor de hele familie — warm, sfeervol en vol verwondering.

Ook 2026 brengt veel om naar uit te kijken. Op de kalender staan nieuwe én vertrouwde historische evenementen, zoals:

• Helden en Monsters in de voorjaarsvakantie
• Internationale Vrouwendag op 7 en 8 maart
• Lentefeest op 20 en 21 maart
• Korendag op 28 maart
• Het 25e Viking Festival 15 mei t/m 17 mei
• De midzomer Fair op 4 en 5 juli
• Het Internationale Romeinse Festival in 2 augustus t/m 15 augustus

In het nieuwe jaar worden ook weer vele scholen verwacht voor een schoolreisje of een educatief programma. Voor basisscholen en voortgezet onderwijs zijn speciale programma’s samengesteld en nieuw dit jaar is het Tijdreizigersspel waar de leerlingen met levelkaarten zelf hun eigen reis in de geschiedenis ontdekken. De doeroutes blijven populair want de Archeotolken nemen de leerlingen mee door de prehistorie, Romeinse tijd of de middeleeuwen.

Zo blijft er altijd wat te ontdekken en te beleven in Archeon!

Het leven achter de schermen

Wie is Monique Veldman privé?

Achter de rol van directeur van Museumpark Archeon schuilt een vrouw met een sterke noordelijke nuchterheid, een warm hart en een stevige werkethiek. Monique Veldman groeide op in Leeuwarden, in een omgeving waar hard werken vanzelfsprekend was en waar commercieel denken eigenlijk met de paplepel werd ingegoten. Sales en marketing bleken haar al vroeg in het bloed te zitten, maar minstens zo vormend was de mentaliteit die ze van huis uit meekreeg: aanpakken, doorzetten en verantwoordelijkheid nemen. Die basis draagt ze tot op de dag van vandaag met zich mee — zowel in haar werk als in haar privéleven.

En dat privéleven speelt zich, wanneer het even kan, het liefst buiten af. Monique is op haar best wanneer ze de frisse lucht kan opzoeken, samen met haar gezin. Fietsen door de polder, wandelen over onbekende paden, skiën in de bergen of zeilen met de wind in de rug, het zijn momenten die voor haar de ideale balans vormen met de dynamiek van een museumpark dat nooit stilstaat. Buiten zijn is voor haar niet alleen ontspanning, maar ook inspiratie. Tijdens een lange wandeling of tijdens het zeilen komen vaak de beste ideeën naar boven, zegt ze zelf. “Je hoofd maakt ruimte wanneer je beweegt.”

Die nuchtere energie en dat doorzettingsvermogen ziet de buitenwereld terug in haar werk. Onder haar leiding blijft Archeon zich ontwikkelen, vernieuwen en groeien. Het museumpark bestaat inmiddels al ruim dertig jaar en trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers, naast vele organisaties die het park verkiezen als locatie voor evenementen, congressen of bijzondere bijeenkomsten. Archeon is een plek waar vakantiegevoel, educatie en cultuur vloeiend in elkaar overlopen, en die veelzijdigheid vraagt om een directeur die zowel strategisch als mensgericht opereert. Dat is precies waar Monique in uitblinkt.

Het publiek merkte dat ook op. In 2024 werd ze verkozen tot icoon van de stad, een titel die niet alleen haar leiderschap, maar ook haar betrokkenheid bij de regio onderstreept. Archeon zelf werd al eerder erkend: in 2019 werd het park uitgeroepen tot onderneming van het jaar. Dat soort waarderingen ziet Monique niet als persoonlijke bekroning, maar als compliment richting het hele team. “Zonder de mensen die hier elke dag met passie werken, is er geen Archeon,” zegt ze altijd.

Toch is het privéleven voor haar de plek waar alles uiteindelijk weer op zijn plek valt. Gezinstijd is voor Monique onvervangbaar. Ze geniet van de simpelste dingen: samen op de fiets, een dagje de natuur in, gesprekken tijdens een lange wandeling. Het zijn die momenten waarin ze oplaadt, zichzelf blijft en voelt waarom ze het werk doet dat ze doet.

Wie haar beter leert kennen, ziet een vrouw die haar verantwoordelijkheden serieus neemt, maar het leven met lichtheid benadert. Iemand die met beide benen op de grond staat, die de waarde van geschiedenis begrijpt, maar net zo goed de schoonheid van het hier en nu. En misschien is het precies die combinatie; vastberaden, warm, buitenmens in hart en nieren die Monique Veldman maakt tot de krachtige, inspirerende persoon achter een van de meest bijzondere plekken van Alphen aan den Rijn.