"Deze 59ste editie wordt de grootste 20 van Alphen ooit!"

Het aftellen is begonnen, nog maar een maand tot de 20 van Alphen. Het is dé start van het Nederlandse hardloopseizoen en het grootste sportevenement van Alphen aan den Rijn. Achter de schermen wordt er hard gewerkt om van deze 59ste editie een geweldig evenement te maken. Wij spraken voorzitter Ronald Verkade over wat deze nieuwe editie allemaal te bieden heeft.

De 20 van Alphen staat dit jaar voor de 59e keer op de kalender. Wat typeert deze editie volgens jou?
“Deze editie voelt echt als een mijlpaal. We bouwen voort op bijna zestig jaar historie, maar zetten tegelijkertijd duidelijke nieuwe stappen. Met de officiële halve marathon, een vernieuwd parcours én de introductie van de Alphen City Walk laten we zien dat de 20 van Alphen blijft meegroeien met andere grote hardloopevenementen.”

De halve marathon is dit jaar voor het eerst officieel en was razendsnel uitverkocht. Wat deed dat met je?
“Dat was eerlijk gezegd een moment van grote trots. Dat de halve marathon binnen iets meer dan een maand volledig was uitverkocht, is iets waar je van droomt als organisatie. Je hoopt dat het aanslaat, maar dat het dan ook écht gebeurt, met zoveel enthousiasme, is bijzonder. Het bevestigt dat we met deze stap de juiste keuze hebben gemaakt.”

Ook het parcours is vernieuwd. Waarom was dat belangrijk?
“Het vernieuwde parcours maakt deze halve marathon extra speciaal. Voor het eerst lopen deelnemers door Museumpark Archeon en door de woonwijk Kerk en Zanen. Dat is niet alleen aantrekkelijk voor de lopers, maar ook een mooie manier om Alphen te laten zien. Door de nieuwe routes hebben we er ook voor gekozen om van de 2,5km nu een 3km wedstrijd te maken." 

Nieuw dit jaar is ook het wandelevent: de Alphen City Walk. Hoe wordt daarop gereageerd?
“De Alphen City Walk is dit jaar voor het eerst onderdeel van de 20 van Alphen en we zien nu al dat daar veel animo voor is. Honderden wandelaars hebben zich inmiddels aangemeld. Dat laat zien dat er behoefte is aan een laagdrempelige manier om mee te doen, waarbij beleving en samen bewegen centraal staan. De drie afstanden hebben allemaal hun eigen route. Leuk om te weten: met de drie routes gaan we door alle Alphense parken." 

De Family Run blijft een vaste waarde binnen het programma. Wat maakt die afstand voor jou zo bijzonder?
“De Family Run blijft voor mij persoonlijk een van de mooiste onderdelen. Dat moment waarop kinderen samen met ouders, opa’s en oma’s over de finish komen — dat is waar de 20 van Alphen ook over gaat. Sport, plezier en verbinding. Tegelijkertijd moet ik zeggen dat de halve marathon dit jaar ook een heel bijzonder moment wordt, juist omdat die zo nieuw en veelbelovend is.”

Ook vanuit het bedrijfsleven is er veel betrokkenheid.
“Zeker. We zien opnieuw meer business teams aan de start verschijnen. Dat onderstreept hoe belangrijk lokale ondernemers zijn voor een organisatie als de 20 van Alphen. Zij dragen het evenement een warm hart toe en laten zien dat sport en ondernemerschap in Alphen sterk met elkaar verbonden zijn.”

Tot slot: een evenement van deze omvang kan niet zonder vrijwilligers. Wat wil je hen meegeven?
“Vrijwilligers zijn onmisbaar. Daarom doen we dit jaar nadrukkelijk een oproep: word vrijwilliger voor een dag. Met een paar uur van je tijd help je mee aan een groot Alphens evenement waar duizenden mensen van genieten. Het is een kleine moeite, maar je krijgt er veel voor terug — je staat midden in de sfeer en draagt direct bij aan het succes van de 20 van Alphen.”

Waar kijk jij zelf het meest naar uit op de dag zelf?
“Het moment dat alles samenkomt: volle startvakken, de Family Run vol lachende gezichten, de winnaars die over de finish lopen en een halve marathon die door nieuwe delen van de stad loopt. Deze editie is weer een stap vooruit voor de 20 van Alphen en wij hebben er ongelooflijk veel zin in!”